Ученым еще ни разу не удавалось осуществить полную пересадку глаза. Попытки провести такую трансплантацию ведутся – уже проведено немало экспериментов на животных.
Глаз – сложная структура, целый комплекс, включающий в себя мышцы, нервы и кровеносные сосуды, которые соединяются непосредственно с головным мозгом. В 1977 году Национальный институт глаза США заявил, что полностью пересадить глаз невозможно. Пересаженные в ходе эксперимента органы зрения отторгались, а восстановления кровотока и иннервации глаза не происходило.
Команда исследователей из Университета Питтсбурга (University of Pittsburgh) объявила, что ведет подготовку к операциям по пересадке глаза – такая трансплантация может быть осуществлена в течение ближайших десяти лет. Если подобные пересадки начнут использоваться в клинической практике, то это поможет вернуть зрение тем, кто утратил его в результате травм или заболеваний. Киа Вашингтон (Kia Washington), руководитель исследовательской группы, говорит, что многие ученые относятся к такой затее со скепсисом.
Ученые их Питтсбурга надеются преодолеть все сложности и добиться того, чтобы пересаженный глаз оказался полностью функционален. Сейчас они проводят эксперименты на лабораторных крысах, отрабатывая методику сохранения жизнеспособности клеток зрительного нерва и дальнейшей стимуляции их роста. Они поясняют, что важно сохранить нейроны живыми еще при изъятии донорского глаза.
В 2010 году ученым удалось идентифицировать ген, отвечающий за жизнеспособность зрительных нейронов. Они выяснили, что нервные клетки мышей, лишенных гена BAX, оставались живыми в течение длительного времени после повреждения зрительного нерва. У тех, у кого ген присутствовал, нейроны погибали в течение трех недель. Препарат, ингибирующий работу BAX, способен продлить жизнь нервных клеток и сохранить орган для пересадки.
Вторая проблема, которая также требует решения – стимуляция роста нервных клеток. Специалисты из Гарвардской медицинской школы (Harvard Medical School) нашли методику перепрограммирования нейронов, превращения старых клеток в более молодые. Под действием целого комплекса соединений ученые смогли добиться стимуляции роста нейронов и восстановления целостности зрительного нерва у мышей. Правда, зрение после этого к животным не вернулось. Они смогли снова видеть после прохождения курса 4-AP, препарата, предназначенного для лечения рассеянного склероза.
Ученым предстоит справиться еще со множеством сложностей, прежде чем они будут готовы проводить эксперименты по трансплантации глаз людям. Среди тех, которые уже упоминались, необходимо снизить риск отторжения пересаженного органа – традиционной проблемы, сопровождающей операции по трансплантации. Это будет исследовано на крысах и приматах.
